「暁のヨナ」一人だけ生き続ける孤独

暁のヨナ18巻はゼノの巻でした。
ヨナと出会うまでの彼の人生を、淡々と語っています。
そこにあったのは深い孤独。そして今があることへの強い喜びでした。

暁のヨナ 18 (花とゆめCOMICS)

一人だけ生き続けること

孤独。
この2つの文字に、時々強く怯えることがあります。
言葉にするのは簡単ですが、この言葉が表わす状況はとても辛いものです。

緋龍王の時代から生き続けているゼノは、緋龍王と他の3人の龍たちと、国を守るため戦い続けていました。
やがて緋龍王が亡くなり、他の龍が城を離れても、ゼノだけはそこに残りました。
緋龍王の残したものを守るために。

離れていても、互いの存在を感じられる。
一人でも、ゼノは時々彼らの存在を感じ取って、幸せな気分になっていたように見えました。

けれど、ゼノだけが年を取らない。
彼は死を許されない存在でした。傷つく度に頑丈になる、不死の戦士。
しかし体は再生されても、心の傷はそう簡単に癒えてはくれません。

仲間の死を感じることができてしまうゼノは、一人生き残った戦場で思いの丈を叫びました。

悲痛な叫びに、読んでいて胸が痛みました。
全てを分かち合った戦友が、自分を残して死んでいく。
緋龍王も、四龍もいない世界で、自分だけは嫌でも生き続ける。

それがどれだけ辛いことか。
想像はできますが、恐らくその想像の遥か上を行く痛みなのでしょう。

絶望の中にいた彼を、再び救い上げた存在もいました。
ゼノは彼女と共に生きることを選び、寄り添いあって暮らします。
けれど、病気の彼女はゼノのように長くは生きられない。

神に祈っても、その願いは届くことはありませんでした。

彼女を心配させまいと、優しい表情を保っているのがまたどうしようもなく切なかった。
どうにもならない不条理に、憤りを感じているはずなのに。
一分一秒でも、彼女と過ごす時間を大切にしようとする気持ちが、痛いほど伝わってきました。

彼が味わった孤独は、2回も大切な人を失って訪れる過酷なものです。
死なない、死ねない体を持ったゼノは、それを受け入れるしかなかった。

その深く辛い孤独の先に、今のゼノがいました。

そして見つけた希望

ゼノは長い旅の中で、自分が生きながらえていること、四龍の力が受け継がれ続けていることの理由を考えていました。
そして遠い未来、僅かな可能性ではあるけれども、四龍の戦士が集結し、緋龍王の元に集う未来を夢見ました。
それまでは、緋龍王の残した国を見守っていく。

かすかな希望を胸に、彼の長い旅が始まります。

長い旅を経て時代は現代に移り、ゼノはヨナたちと出会います。
キジャは集結した時に感涙していましたが、ゼノはその比ではなかったかもしれません。
長く辛い孤独の先に、もう一度巡り会えた仲間。

どれだけ嬉しかったか。きっと、言葉で言い表せるほど簡単な想いではないでしょう。
彼が身を挺して仲間を守るシーンは、その背景を考えると少し涙が零れそうになる。

やっと会えたんだ

「やっと」と言っていますが、そんな生易しい時間ではない。
彼は2000年もの孤独を経て、彼らに会うことができました。
そこにあるのは確固たる意思。全てを投げ打ってでも仲間を守りぬくという強い意志でした。

多分ではありますが、ゼノはなるべく自分の力を晒したくなかった気がします。
登場してから長いこと、彼が力を使うシーンは無かったのがそれを表しています。
その力は、異質だから。
大切な人と同じ時間軸で生きられない、元凶だから。

それでも、大切な人を守るためになら、その力を行使することを躊躇わない。
ゼノというキャラの深さが、存分に描かれていました。
正直ちょっとゾクっとした。

終わりに

ゼノはヨナを認めているけど、ゼノにとってヨナはどういう存在なのかはやはり気になりました。
四龍は彼にとって、かけがえのない仲間です。そういう意味ではヨナもそうではありますが。
緋龍王としてのヨナを、ゼノがどう捉えているかがまだ見えないなあと。

しかしこれだけハクとヨナが出ない巻も珍しい。ハクヨナ成分は足りませんが、濃密で素晴らしい巻でした。
またアニメ化して欲しいなあ。ストックは1年後くらいにはそこそこあるでしょ、多分（笑）

暁のヨナVol.1 [Blu-ray]